Океан – это источник жизни на Земле, без него просто немыслимо существование всего живого. И если в период своего существования человеческая цивилизация практически не вмешивалась в жизнь океанов, то в последние десятилетия она нанесла и продолжает наносить ему такие чувствительные удары, который могут в будущем привести к гибели всего живого на планете. И одной из самых серьезных проблем экологии мирового океана, наряду с разлитием нефти и химических пестицидов, является проблема мусорных отходов.
Самые первые предположения ученых океанографов и экологов о существовании данной проблемы появились еще в 80-х годах прошлого века в связи с мировым расширением производства пластиковой посуды и упаковки.
Теоретические опасения ученых подтвердились в 1997 году, когда американский капитан и океанограф Чарльз Мур обнаружил в Тихом океане огромное мусорное пятно, по сути – участок всемирной мусорной свалки в океане.
Эта мусорная свалка под действием океанских течений постоянно дрейфует по определенной окружности, все более уплотняясь и увеличивая глубину слоя. По некоторым подсчетам общий вес этого мусорного пятна в Тихом океане составляет чудовищную цифру – свыше 100 миллионов тонн! Основная составляющая часть мусора составляет пластиковая посуда и упаковка, то есть тот материал, который разлагается очень медленно. Опасность для всего живого состоит в том, что мусорные отходы уже включены в пищевую цепь фауны планеты.
Сейчас в мире существует пять огромных мусорных пятен: два – в Тихом океане, два – в Атлантике и один – в Индийском океане, поэтому ученые заговорили уже об этом явлении, как о глобальной экологической катастрофе.
Решить проблемы утилизации мусора в планетарном масштабе, свести до минимума производство бытового пластика – вот путь, который предлагают ученые для преодоления последствий этой катастрофы.