Архитеутис, или гигантский кальмар – океанический кальмар представляющий самостоятельное семейство. Длина щупалец доходит до 5 метров, длина тела достигает 2,25 метра. Самый большой, когда-либо виденный человеком кальмар достигал в длину 17,4 метра (этот экземпляр был обнаружен на берегу в Новой Зеландии в 1887 году), хотя большинство представителей этого вида редко вырастают больше семи метров.
В 1856 году началось изучение гигантского кальмара благодаря датскому ученому Япетусу Смиту Стенструпу, который сравнил клюв неизвестного моллюска, выброшенный на берег морскими водами, с клювами обычных кальмаров, и пришел к выводу, что он принадлежит очень большому животному. Сопоставив все имеющиеся у него факты, изучив старинные легенды о встречах с гигантскими кальмарами, ученый пришел к выводу, что гигантский кальмар реально существует, и присвоил ему название Architeuthis dux – «сверхкальмар князь». В желудках пойманных кашалотов находили останки гигантский кальмаров, а шрамы, нанесенные гигантским кальмаром на их тела, еще больше подогревали интерес. Люди были свидетелями только двух боев гигантского кальмара с кашалотом.
Первый случай наблюдали советские моряки, причем тогда не было победителя – кашалот заглотнул кальмара, но задохнулся сам в крепких объятиях его щупальцев. Второй случай наблюдался в Южной Африке, когда детеныш кашалота напал на кальмара, но проиграл в полуторачасовой схватке. До 2006 года все, что было нам известно о гигантских кальмаров, было известно только по их останкам и по рассказам людей. Встречи с живыми кальмарами на пленку зафиксированы не были. И вот в 2006 году японец Цунэми Кубодэра выманил из глубин семиметровую самку кальмара, используя в качестве наживки кальмара меньших размеров, но достать из воды кальмара живым не удалось, он скончался от полученных травм при попытках затащить его в судно. Вся операция по отлову была заснята на видеокамеру.