Акулы существуют на Земле уже более 300 миллионов лет. Они распространены во всех морях и океанах. Они во множестве встречаются как у побережий, так и в открытых водах. Есть маленькие акулы, длиной всего 15—40 сантиметров, есть исполины. Например, китовая акула достигает 20 метров! Все они хищники, кроме самых крупных: китовая и гигантская акулы употребляют в пищу лишь планктон.
Белая акула — третья по величине среди сородичей — давно уже заслужила славу наиболее опасной для человека. Ее называют «акулой-людоедом», «белой смертью». (Кроме нее, на человека нападают: тигровые, песчаные, акулы-молоты и некоторые другие. Всего известно около 50 видов акул, опасных для человека.) Но так ли страшна белая акула в действительности?
В последнее время среди ученых мнения на этот счет резко изменились. И тому были причины. С 1926 года до наших дней па западном побережье США, например, было зарегистрировано всего лишь 68 случаев нападения на людей акул всех видов. Правда, большинство из них действительно пострадали от белой акулы. Но около 90 процентов нападений закончились ранениями жертв и только семь процентов фатальным исходом.