Гнездовой цикл странствующего альбатроса, как и королевского, продолжается около года, поэтому значительная часть его особей размножается только раз в два года. К размножению он, по-видимому, впервые приступает в возрасте около 10 лет, хотя часть молодых начинает появляться на гнездовых колониях с 4 лет. Таким образом, в любое время года в открытом океане находится не только несколько генераций неполовозрелых птиц, а также около половины половозрелых особей.
Северная и южная границы распространения странствующего альбатроса претерпевают заметные изменения в сезонном аспекте. Летом с прогревом воды и воздуха, как и многие другие животные, он повсеместно смещается в сторону высоких широт. На юг отдельные особи мигрируют до паковых льдов, но, как правило, граница распространения проходит несколько севернее льдов.
Положение южной границы распространения зависит от интенсивности прогрева вод и положения кромки льдов. В западно-тихо-океанском секторе Южного океана от течения западных ветров происходит ответвление в море Росса, вызывающее прогиб в южном направлении изотерм и кромки льда. Здесь странствующий альбатрос проникает в антарктические воды наиболее далеко.