Адский вампир – это головоногий моллюск до 30 сантиметров длиной. Известно о нем очень мало, так как если его ловили и помещали в аквариум, то ученые не наблюдали ничего, кроме его оборонительных действий. Все его известные естественные привычки и поведение в естественной среде были выявлены благодаря его случайным столкновениям с глубоководными аппаратами.
У адского вампира отсутствует чернильный мешок, поэтому в момент паники, при нападении хищника, он выплевывает в воду люминесцирующую жидкость, которая выглядит как сноп искр. Мускулатура у него развита слабо, все жизненные процессы замедлены для того, чтобы экономить кислород. На больших глубинах (а его встречали на глубине одного километра) концентрация кислорода в воде чрезвычайно мала, поэтому у адского вампира огромные жабры, кровь его содержит медьсодержащие белки, что позволяет задерживать кислород в крови.
Тело адского вампира насыщено фотофорами, цвет их белый и моллюск замечательно их контролирует. Например, еще одним примером его защиты от нападения хищника является то, что он как можно больше растопыривает свои фотофорные щупальца, которые светясь в темноте, придают ему внушительный размер и отпугивают не крупного хищника.
В пойманных животных, таких как кашалоты, иногда находят не переваренных адских моллюсков, но таких находок очень мало. Так что либо адские моллюски действительно искусно защищаются, либо их количество очень мало. Хотя, возможно, не все хищники прельщаются адскими моллюсками, так как тело последних переполнено аммиаком, что вряд ли делает их вкусной и желанной добычей.